Четверка тяжелых истребителей F-15C барражировала в двухстах километрах от АВАКСа. В непосредственной близости от самолета радиолокационного дозора находилось еще звено F-16C, а на аэродромах в состоянии готовности № 1 находилось сразу двенадцать истребителей-перехватчиков. С земли воздушное пространство прикрывали «Пэтриоты», «Чаппарэлы» и «Стингеры».
— Есть пуск! Ракета пошла! Вторая пошла! Третья! Четвертая!
И уже готовились к взлету остальные истребители.
Березов подошел к командиру приданного механизированного отряда войсковой ПВО. Неподалеку от замаскированных позиций С-200 затаились его боевые машины, взяв на прицел наиболее вероятные направления атаки самолетов.
Четверка Су-27 шла в плотном стою «ромб», соблюдая полное радиомолчание. Нервы летчиков были напряжены до предела — и, странное дело, истребители неслись с бешеной скоростью, а секунды ожидания боя тянулись медленно, каплями пота на лицах летчиков.