Ну, а вторая проблема еще проще и банальней первой. Немногие солдаты сейчас умели обращаться со сложной техникой. Дело было в обычной неграмотности новобранцев, которые приходили на пункты вербовки из бедных и диких районов роскошных мегаполисов — «латиносы», «чарли», «черные». Да и белые особым образованием не блистали. В американской армии процветала наркомания, дикая «неуставщина» и даже гомосексуализм.
Страшная очередь, настоящий ураган огня и стали из четырех спаренных стволов, смела американский ударный вертолет, в одно мгновение превратив его в пылающие лохмотья алюминия и титана.
На кухне было накурено так, что «хоть топор вешай». Вокруг выдвинутого на середину стола сидело пять человек. На усыпанной крошками и объедками мятой газете стояла початая бутылка водки и немудреная закуска: хлеб, сковородка с жареной картошкой, селедка, сало.
Два дня прошли в пороховом угаре и реве танковых дизелей. После учений измотанные донельзя боевые машины возвращались в пункт постоянной дислокации. Гауптман дремал, сидя в командирском кресле. Вдруг впереди раздался неясный шум и хлопок. Колонна остановилась, Эрих фон Штайн высунулся из башенного люка, и лицо его осветили отблески пламени. Идущий впереди танк пылал. Из его люка выпал огненный комок и стал с истошным визгом кататься по земле, пытаясь сбить пламя, пожирающее живую плоть.
«Ракетная атака!» — только и успел сообщить речевой информатор. Вслед за этим мощный удар от подрыва «Сайдуиндера» чуть не швырнул Юрку головой на приборную панель. Спасли летчика автоматически притянувшиеся привязные ремни. «Отказ гидросистемы. Пожар правого двигателя. Отказ управления». Аварийная панель расцветилась угрожающими красными и желтыми огоньками. Самолет погибал.