— Зажали, суки. Еле с Ванькой ушли. Как только мы набрали высоту, сразу же попали в поле зрения АВАКСа. Он сразу навел на нас пару F-15. Мы видели их на своих радарах. А еще двое подошли на сверхмалой высоте и взяли нас в «клещи». Ну и началось… Нам удалось подбить один из натовских истребителей, но и они в долгу не остались — засандалили Ване ракету в сопло. Как «МиГ» не развалился в воздухе, я не знаю. Пока он уходил, я крутился в «собачьей свалке»[«Собачья свалка» — жаргонное название ближнего маневренного воздушного боя. Это выражение берет свое начало еще со времен Второй мировой войны.] с этими гадами. Думал, уже все, каюк. Помогли зенитчики. Там у них то ли «Оса» в засаде оказалась… В общем, саданули они сразу четырьмя ракетами. Меня, блин, чуть не сбили. Но нет худа без добра — оставшиеся «америкосы» от меня отстали. Так мы и доковыляли до аэродрома. Я сейчас Ванину машину видел — ужас! Вся хвостовая часть стержнями утыкана, сопло левое разворочено, крыло в дырках. Как долетел — никто не знает.
Но еще больше, чем неустроенный быт, его озадачила реакция местного населения. Его рота шла через территорию Польши форсированным маршем. И если во Львове их встречали хлебом-солью и украинскими народными танцами, то уже здесь, под Киевом, в глазах людей читалась плохо скрываемая ненависть. Фон Штайн даже припомнил какие-то смутные слухи о том, что уже несколько солдат «Сил сдерживания», преимущественно американцы, пострадали от нападений местных. Такого рода сведения военная цензура жестоко пресекала, на деле между сторонами царило полное взаимопонимание. Но подобное начало обескураживало.
— Ты что делаешь, гребаный ублюдок?! Да я тебя под трибунал отдам!!!
— Командир, наблюдаю четыре цели. Это — Су-27.
— Смотрите, Эд, чтобы медведь, шлепнувшись, не придавил вас своим волосатым задом.