— Аскет? — Вновь выплыл из небытия Андрей, прислав мне мысленный зов.
— Серега, это просто люди с промытыми мозгами. Прессовать их не за что. Тем более, их всего пятеро против вас троих — командир группы посмотрел на кучку одинаково одетых молодых людей, сидевших на скамеечке возле парадной. — Короче, брать только живыми.
— П-п-полночь, — констатировал Дениченко, ежась от пронизывающего ночного ветерка. Удивительно, но все самые зловещие, странные и сверхъестественные явления в народных сказаниях и фольклоре происходили почему-то именно с наступлением двенадцати часов ночи, и ни минутой позже. Сейчас же ничто не нарушало царившего вокруг векового покоя: тишина прерывалась лишь нестройным стрекотом цикад, да где-то в канаве звонко квакала лягушка, запах листвы и влажной травы растворялся в воздухе. Над землей тут и там струились призрачные клочки тумана, поднимавшиеся от нагревшейся за день почвы и опутывавшие мокрыми щупальцами корни деревьев.
— Потыкай в него чем-нибудь, авось, очнется. — Посоветовал второй голос, тоже ожививший в моей памяти ворох старых воспоминаний.
— По крайней мере, у нас людей в жертву не приносят, как в Индии.
Все стихло. Дениченко с трудом разлепил глаза и тут же закрыл их вновь: набившийся под веки песок не позволял смотреть по сторонам, слезы текли по щекам, на зубах противно хрустело. Алексей шумно завозился на земле, поднялся на четвереньки, пособачьи встряхнул головой.