Покойник, похоже, и вправду был крайне рад встрече со мной — редкое явление, учитывая обстоятельства последних нескольких дней. С момента нашего первого знакомства во время короткого привала перед очередным этапом зачистки мелкого Гнезда под Псковом минуло уже более десяти лет, а значит, сейчас Покойнику должно быть около тридцати. Тем не менее, внешне он ничуть не изменился: все те же длинные и прямые темные волосы, забранные сейчас в хвост, щуплое телосложение подростка, манера облачаться в черные бесформенные балахоны, вполне пригодные для использования вместо сценического костюма в каком-нибудь самодеятельном спектакле про Дракулу, и непосредственная, добродушно-хамская манера общения, — буквально все кричало о том, что время над ним не властно. Чай Покойник тоже готовил по своему, деловито, с вдохновением: бросил столовую ложку зеленых листьев в заварочный чайник, добавил мяты, залил до половины кипятком, сыпанул туда щепотку чего-то из стоявшей поблизости жестяной банки — по комнате сразу же поплыл терпкий аромат жасмина и лаванды, — швырнул в воду свернутый в плотный шарик лист какого-то другого растения, и прикрыл чайник крышечкой.