Оставив девушку в совершенном головокружении, Белов, довольный удачными обстоятельствами, пошёл к реке. Судя по всему, гостевой дом полон, и ночевать придётся в лодке. Уже темнело, на берегу подручные купцов готовили на двух кострах варево и устраивались на ночлег. Кто в лодках, кто возле костров. Тут же сидели любопытные выселковские парни. Белов подошёл к одному костру и подсел. Разговоры шли точно такие же, как и спустя тысячу с лишним лет.
Первого июля Белов решился отплыть на поиски женщины, про себя он не называл её женой, мечтая прожить с ней зиму, а там видно будет. Одевшись по-дорожному, Белов загрузился выбранным калымом, куда добавил горсть мелочи для монистов и пару юбок из блестящей ткани. Для себя он взял ещё два ножа, топорик и карабин со стёсанным прикладом. На карабин Белов приспособил крашеный в коричневый цвет чехол из пенопласта, который придавал карабину мирный вид толстого посоха. Самым приятным сюрпризом в такой маскировке была возможность стрельбы с глушителем без снятия чехла.
- Как мне хорошо, - шёпотом ответила Ива, - я обязательно выйду за тебя замуж.
Южные мастера обустраивали себе рабочие места, размечали контуры будущих мастерских и кузниц. К счастью, брёвна уже лежали на вырубке вокруг посёлка. Оставалось их ошкурить и выстроить три рабочих помещения и два дома. Селить мастеров Белов решил по двое, так быстрее обзаведутся семьями. До наступления зимы надо было в любом случае выстроить максимум домов, выложить там печи и вставить окна. Нетрудно было догадаться, что зимой угры будут бедствовать, вероятность прихода в Бражино голодных семей достаточно велика. Ещё Белов надеялся на осенний праздник, когда приедут гости из рода соек, может, удастся заманить на временное жительство молодых парней, всё равно зимой здешний народ бездельничает, а так и жильё будет, и работа кузнеца многих привлекает.
Внезапное чувство опасности заставило Белова отбросить в сторону почти раздетую Алину и вскочить на ноги. К дому кто-то подбирался, прислушавшись, понял Белов. Прижав Алину правой рукой к земле, Белов осторожно выглянул за угол. Так и есть, три силуэта уверенно шли к дому, с явным намерением разобраться, что случилось с неудачным поджогом. "Со всеми не справлюсь", определил Белов по походке мужчин. Все моложе и крепче его физически, надо двоим прострелить ноги, а третьего можно взять невредимым. Белов лёг на землю и двумя выстрелами прострелил ноги у идущих сзади, щелчки прозвучали громом в предутренней тишине. Один из раненых не смог сдержать стон при падении, поэтому идущий впереди мужчина присел, и обернулся назад. Белов вскочил и бросился вперёд, но не успел добежать. Неизвестный среагировал довольно быстро и уклонился от удара прикладом, выхватив кинжал. Развернувшись, Белов вытянул карабин вперёд, как шест, не давая приблизиться на расстояние удара. В темноте даже силуэт противника Белов видел очень плохо, опасаясь пропустить ножевой удар, он напал сам. Обозначив удар стволом в голову, Белов ушёл налево, с ударом коленом правой ноги в живот, но противник увернулся и от него. Белов начал работать любимую рукопашную связку, из серии длинных ударов обеими ногами. При этом с каждым движением он догонял уклонявшегося противника. Закончив отработанную связку из четырёх ударов ногами, Белов оказался буквально вплотную к бандиту, всё внимание которого было направлено на ноги. Тут же, без остановки движения, Белов сильнейшим ударом локтем в челюсть вывел противника из равновесия, затем работал уже по стандартной схеме. Подбив ноги, добивание в солнечное сплетение, переворот на живот и связывание. Для связывания Белов негромко позвал Алину с её запасом верёвок. Пока она фиксировала одного, Белов проверил двоих раненых, затем помог их связать.