– Господи, – ответил я, – я, выходит, уже не так молод, чтобы драться каждый день.
– А что, – спросил я в свою очередь, – меня делает майордомом трон с высокой спинкой?
Кто-то вздыхает и кривится, вон один сразу воспылал гневом и начал щупать рукоять меча, другие смотрят мне в глаза истово и преданно, еще один чуть склонил голову и поглядывает несколько исподлобья, и только барон Альбрехт, зачем-то затесавшийся в первый ряд сен-маринских вельмож, повернул голову направо, потом налево, зачем-то запоминая, кто как реагирует на мое появление, а сам словно и не замечает своего сюзерена. Во всяком случае, на его лице ничего не отразилось.
– О правлении императора, – ответил я. – Я принимаю его власть, что еще?.. Он слишком далек, чтобы указывать мне каждый шаг и поворот штурвала… Мне на месте просто виднее. Император не дурак, ситуацию понимает.
– Ну почему же дрянь, – сказал я великодушно, – вы просто женщина.
Он умолк в затруднении. Я дотянулся до его плеча и хлопнул так, что зазвенело железо.