За время, пока мы неторопливо двигались от ворот через весь город к королевскому дворцу, небо посветлело. Восточный край начал медленно и нежно розоветь, словно щеки юной застенчивой девушки. В чашах светильников вдоль дороги к королевской резиденции еще трепещет оранжевый огонь, но уже достаточно светло и без них.
– Мы все живем старыми взглядами. Когда-то так и было: Юг и Север – настолько разные, что почти и не признавали друг за другом право называться людьми. Но когда отгремели те ужасающие войны… гм… многое изменилось. Нет-нет, в корне не так уж много, но детали… Например, в империи Германа Третьего уже не убивают в обязательном порядке всех прибывших с Севера, как было раньше… Более того, император Герман сам приглашает к себе людей с Севера! Правда, он единственный, кто это делает. Да и немногих приглашает, очень осторожно, поодиночке, да и тогда они там на особом статусе… но такого раньше не было вовсе!
Наконец она отстранилась и посмотрела на меня смущенно и вместе с тем уже внимательно. На щеках еще полыхает румянец, как у ребенка, но взгляд обретает прежнюю властность.
– А я там попробую тебя соблазнить так же, как сумела леди Элинор.
– Вообще-то мы успели наградить себя сами… Некоторые острова оказались богаты просто сказочно.
– Сын мой, – сказал он отечески, – можешь возрадоваться, стройка идет даже быстрее, чем рассчитывали!