— Не стоит притворяться, я же вижу. Если выбьешься из сил, нести тебя не буду, максимум, на что можешь рассчитывать — добью, чтобы хищникам меньше работы было. Остановимся здесь, вон рядом подходящие заросли кустов. Умеешь птиц потрошить?
Поморщившись, он обернулся. Эрон, предводитель шестерки арков, так и не привык к свободе, что было немудрено — гладиаторов воспитывали с детских лет, он не знал другой жизни и называл Олега только так.
— А куда они могли пойти? — взволнованно спросила Аня.
Тис действительно приобрёл у них все золото, причём, судя по имеющимся сведениям, дал довольно неплохую цену. Он же свёл их с мрачноватым клиентом, оставшимся безымянным. Тот забрал у них все бивни гулана, рассчитавшись монетами большого достоинства. Остальной груз постепенно расхватали другие купцы; дольше всего возились с железом — никто не хотел давать за него большую цену. Олег лично в компании Млиша обошёл несколько оружейных мастерских. Тамошние умельцы, убедившись в завидной прочности металла, раскупили его небольшими партиями, платя весьма щедро.
Осторожно положив на землю сумки и связку оружия, Олег сжал в руке трофейное копьё. Жар пустыни его пощадил, древко почти не покоробилось, просто древесина стала твёрдой, как камень, а стальной наконечник сильно потемнел. Ржавчина его не коснулась, в том жутком климате попросту не было воды, даже если дождь и выпадал, влага испарялась мгновенно. Прячась за кустами и деревьями, Олег добрался до полянки, увидел, что невдалеке от палатки лежит одна из женщин, судя по одежде — Зоя. Она уткнулась лицом в дымящийся костёр и не подавала признаков жизни. Как ни кощунственно это осознавать, но он почувствовал немалое облегчение — в первую секунду, ещё не рассмотрев тело сквозь ветви кустов, ему показалось, что это может быть Аня.
Олег надеялся, что до вечера они смогут соорудить вполне нормальную хижину. Если хорошо облепить стены глиной, то внутри будет довольно тепло, девушки больше не будут сильно мерзнуть по ночам, и они легко там разместятся. Хотя кто знает, если с Аликом придут новые особы женского пола, то дело осложнится: больше шести человек в этом скромном жилище попросту не поместятся.