— Ладно, держись за мной, — сказал Олег и, развернувшись, продолжил путь.
Высокая, хорошо сложенная девушка лет двадцати пяти копала яму на песчаном берегу, используя вместо лопаты приличную секиру. Если бы не внушительная грудь, обтянутая майкой, Олег бы принял её за мужчину: больно уж спортивное телосложение, да и чёрные волосы подстрижены слишком коротко. То, что она землянка, сомнений не вызывало, достаточно было бросить один взгляд на одежду.
В следующий миг он не сдержал ругательства — трос натянулся струной, заскрипел по обшивке. Олег с удивлением убедился, что корабль, хоть и резко замедлил ход, но не остановился. Ощущение было такое, будто якорь зацепился за что-то очень тяжёлое, но транспортабельное, раз оно позволяло судну двигаться. Кто-то испуганно закричал, указывая за корму. Взглянув в том же направлении, Олег охнул: среди клубков пены, сносимых перекатом, взметнулись огромные тёмные щупальца, из воды поднялась громадная туша, нелепо задёргалась, пытаясь освободиться от якорной лапы, засевшей в теле.
К счастью, пояс расстегивался легко, но вот с кольчугой пришлось повозиться. В глазах потемнело, мучительно хотелось сделать хоть один вдох, и не имеет значения, что вместо воздуха хлынет вода. Уже избавившись от груза, Олег на остатках сознания подхватил свой пояс и рванул наверх. К счастью, глубина здесь была небольшая, вряд ли больше пяти метров. Вырвавшись на поверхность, он сделал такой мощный вдох, что едва не порвал лёгкие. Через полминуты, отдышавшись, Олег смог оценить обстановку.
— Конечно. Но у меня есть сногсшибательная новость.
— Ты что-то путаешь, — усмехнулся Олег. — Я был там и не видел противоположного края пустыни.