— Дэн, четыре девушки ждут четверых бравых военных космонавтов! И они их получат! И между прочим, — Стюарт придал голосу торжественности, — я уполномочен передать, что господин первый лейтенант приказал пилоту немедленно явиться в расположение!
Денис еще раз повторил про себя новый позывной: «два третий». Все эти перемещения и перетасовки уже почти сложившегося коллектива были ему непонятны. Да, конечно, большие потери и необходимость равномерного распределения ветеранов. Но вдруг он или кто-нибудь еще не узнает своего позывного? Да, компьютер подстрахует, продублирует команду. Но он станет дублировать через полторы секунды, когда программа поймет, что превышено среднее время реакции человека. Так что пока есть время, лучше еще раз напомнить себе, что он теперь «два третий».
— Дэн, внимание, высунулись пять «эсминцев»! Всплески! Дробь!..
Курсанты вскочили, распрямляя одеревеневшие от долгого сидения конечности. К ним направлялся сам начальник училища, в компании с давешним капитан-лейтенантом.
А высоко в небе раздался новый звук. Грегори вскинул голову, пытаясь разглядеть его источник, но восходящее светило било в глаза, и детали терялись. Одно Грегори понял точно: это были не истребители. Тактические корабли?
Такшип кувыркнулся кормой вперед и почти сразу включил двигатель. Ускорение на этот раз было смехотворным, не более полуграва. Им требовалось всего лишь уравнять относительные скорости.