Стрелка термопары дошла до конца шкалы: 3500 градусов – ровно столько у них было снаружи; если ничего не сменится, то через десять минут оболочка начнет расползаться – карбиды тоже не вечны. Какова толщина обшивки? Показатели отсутствовали; во всяком случае, она порядком обгорела. Пирксу становилось жарко, но только от переживаний – внутренний термометр, как и при старте, показывал двадцать семь градусов. Они поднялись на шестьдесят километров, атмосфера практически осталась внизу, скорость 7,4 километра в секунду. Шли немного ровнее, но почти на тройном ускорении – «Звезда» двигалась, как свинцовая болванка. Казалось, никакими средствами ее не разогнать как следует – даже в пустоте. Почему? Пиркс понятия не имел.