– Реакторы ноль. Холодной тягой на посадку.
Рохан смотрел в светлеющее небо. Он не видел самого старта ракеты, которая вдруг взмыла вертикально вверх, таща за собой полосу белого дыма, окутавшего верхушку корабля, и понеслась на северо-восток. Шли минуты. Из-за горизонта вылезла уже половина распухшего диска тусклого солнца и уселась верхом на валу кратера.
Сам он заперся в кабине вездехода с учеными. Продув миниатюрное помещение кислородом, они поели и выпили кофе из термосов. Над их головами пылал круглый светильник. Рохану был очень приятен его белый свет. Он уже невзлюбил даже красный день планеты. Балмин плевался – песок, который постепенно забился в мундштук маски, скрипел теперь на зубах.
Уже слыша за спиной шаги командира, Рохан взглянул на спектроскопические индикаторы.
– Нет. У меня сложилось впечатление, что по каким-то неизвестным причинам «город», вернее «металлический лес», проиграл борьбу за существование и сейчас представляет собой только ржавеющие обломки. Уцелела всего одна форма – движущиеся механизмы, которые завоевали всю сушу планеты.
– Эта туча – сплошной металл, – сказал, вернее выдохнул кто-то за плечами Рохана.