– Я к тебе прицепилась с Толстым? Я? Я к вам прицепилась с Толстым?
Беседа продолжалась дальше в таком же, дающем в некоторых случаях чудесные плоды, направлении. Но комплименты Остапа раз от разу становились все водянистее и короче. Он заметил, что второго стула в комнате не было. Пришлось нащупывать след исчезнувшего стула. Перемежая свои расспросы цветистой восточной лестью, Остап узнал о событиях прошедшего вечера в Эллочкиной жизни.
– Как здоровье вашей тещеньки, разрешите, такое нахальство, узнать?
– Смешная цифра, – сказал Остап, – сто рублей.
– Теперь вы дозрели и приобрели полную возможность зарабатывать деньги честным трудом.
Матушка от удивления даже руки назад отвела.