– Это хорошо, что вы сейчас прибыли. У нас тут в окрестных лесах, по селам да на хуторах сам черт ногу сломит! Ровно совсем недавно освобожден, а в чащобе кого только нет! – Полковник, с красным от недосыпа лицом, в мятом кителе, но свежем подворотничке и гладко, до порезов, выбритый, курил одну папиросу за другой, давя окурки в срезанном донце артиллерийской гильзы. В соседней комнате стучал телетайп и пищала морзянка рации. Нужно выставить мобильные заслоны на дорогах. Могут прорываться гитлеровские недобитки или же диверсанты. Ну, и бандеровцы, куда ж без них – в такую-разэдакую мать, нехай!
Виктор Ракитин намеревался атаковать гораздо большие по численности силы бандеровцев, используя неоспоримое преимущество в техническом оснащении. Военно-транспортный биплан «Ан‑2» был оборудован комплексом ночного видения для «слепых полетов» и поиска источников теплового излучения на земле. Выйдя в предполагаемый район поиска, экипаж самолета довольно быстро засек большое «тепловое пятно» – так «светились» в инфракрасном спектре нагретые землянки. Лес, конечно, рассеивал избыток тепла, но разница с окружающей местностью была довольно значительной.
Коротко прогрохотал пулемет, веер свинца взбил белые фонтанчики снежной пыли. Оба бандеровца инстинктивно метнулись назад, вскидывая оружие и слепо поводя стволами.
Но тут же мгновенно на стрелка обрушилась сверху через балконную дверь фигура с коротким автоматом и в альпинистской обвязке. Высотная группа проникла на чердак еще затемно и подготовилась к своему «броску по вертикали». По команде один из бойцов буквально влетел на балкон с крыши. Используя инерцию, он сокрушил дверь и выбил маленький «Браунинг» из руки женщины.
Обедать собрались все вместе. Ракитин достал пару банок трофейной немецкой саморазогревающейся тушенки и шмат сала – настоящий деликатес по здешним меркам. Вклад бандеровцев Упыря оказался скромнее – кусок подозрительного вида домашней кровяной колбасы, гниловатая картошка, яблоки. Но американцы удивили всех, выложив на стол две плитки настоящего горького шоколада из летного пайка. Виктор заметил, как в глазах Упыря вспыхнул алчный огонек, и мысленно обозвал «забугорных» разведчиков ослами.