– Приглядывайте за этим ублюдком, а мы – внутрь!
Над головой у Виктора оглушительно грохотал крупнокалиберный пулемет «ДШК». Вороненая машина смерти плевалась огнем и раскаленным свинцом, от 12,7-миллиметровых пуль спасения не было. Они прошивали человеческую плоть навылет с такой же легкостью, как и стены домов, сложенных из обожженных глиняных или вообще саманных, просто высушенных на солнце, кирпичей. Смесь сырой глины, песка и соломы – плохая защита от современного крупнокалиберного оружия…
Капитан Ракитин искренне посочувствовал сотрудникам этапно-заградительной комендатуры и оперативникам военной контрразведки СМЕРШ. В свое время он еще в октябре грозового 1941 года недолго прослужил в комендатуре города Сталино, а потом – в мае 1942-го – работал в составе комендантского подразделения на железнодорожной станции Барвенково во время первого, неудачного, наступления на Харьков. Тогда Виктор Ракитин, «песчинка, попавшая в жернова истории», все же смог если и не переиграть неумолимую судьбу, то все-таки спасти войска и обеспечить отход армии, стойко обороняя железнодорожную станцию Барвенково.
Но сквозь треск выстрелов и грохот взрывов уже послышался гул двигателей армейских грузовиков. Первыми подошли бронированные «Студебекеры» Оперативного отряда НКВД. Два броневика несли в кузове 82-миллиметровые минометы. Они и ударили в самый центр бандеровского лагеря. В защищенных стальными листами кузовах артиллеристы работали как на конвейере. Из ящиков подавали заранее снаряженные мины, которые тут же исчезали в стволе, чтобы через мгновение с негромким хлопком отправиться в недолгий полет. Миномет – оружие простое и страшное. На дистанции в четыре километра выкашивает все живое. От него не спрятаться за пригорком, в ложбине или в окопе – накроет взрывом сверху, потому что летит по дуге, через препятствие.
Теперь Ракитин понимал, для чего, собственно, и забрасывались американские разведчики: чтобы установить прямую связь с Романом Шухевичем. Совсем недавно, в июле 1944 года, по инициативе ОУН(б) и УПА был создан объединенный «Украинский Главный Освободительный Совет», или УГВР. По-украински – Українська Головна Визвольна Рада. На первом Большом сборе УГВР, прошедшем в подполье, Роман Шухевич, он же Тарас Чупрынка, был избран председателем генерального секретариата УГВР и главным секретарем по военным делам. Фактически Шухевич руководил Украинской повстанческой армией и Организацией украинских националистов бандеровского крыла единолично на огромных территориях Западной Украины и Юго-Восточной Польши.
На звуки стрельбы в лагере потянулись отряды бандеровцев, которые квартировали в ближайших селах.