За полночь где-то вдалеке на карпатском перевале послышались приглушенные звуки стрельбы и раскаты взрывов. На погранзаставе объявили боевую тревогу, подняли «в ружье» маневренную группу и усилили наблюдение. Но рация молчала, никаких сообщений на специальных радиочастотах передано не было.
– Твою ж мать!.. Кто мог такое сделать, а?..
Внезапно офицер НКВД почувствовал, как чужой, враждебный взгляд холодит затылок. Ледяной «ветер смерти», как называют его самураи, прошелся по спине между лопатками. Не раздумывая, Виктор кувыркнулся, выстрелив в движении назад, когда сам находился фактически вверх тормашками. Попал – на другой стороне улицы, в темной подворотне, послышался звук падения грузного тела. Развернувшись, Виктор высадил туда последние патроны. И тут же метнулся в сторону – за тумбу, на которой расклеивали объявления. Семизарядный барабан «Нагана» был пуст, возиться с ним, по одному выбивая и снаряжая патроны, было некогда. Ракитин сунул револьвер в карман и перезарядил пистолет «ТТ», тоже вставший на затворную задержку.
Старший лейтенант Ракитин удивлялся, что стрелковая подготовка войск НКВД, оказывается, оставила далеко позади те упражнения по тактической стрельбе, которые использовались в начале XXI века! Но в принципе это было логично: хочешь выжить на поле боя – учись и тренируйся! От врага глупо ждать пощады, нужно опередить его буквально во всем: в скорости реакции, тактической выучке, гибкости ума и способности к импровизации, к нестандартному мышлению.
– Ну, что скажешь, Кузьмич?.. – озадаченно спросил Виктор.
– Тогда ты понимаешь, что это именно ты навел спецотряд НКВД на банду? Отвечать! – рявкнул Виктор.