За освобождение Донбасса подняли первый тост, но повод был все же несколько иной. Офицеры собрались вместе по важному поводу – присвоение очередных воинских званий. Звездочки на погоны получали старший лейтенант Ракитин и старшина Хрящев. Виктор становился капитаном Госбезопасности, а Алексей соответственно младшим лейтенантом.
Оперативный уполномоченный, старший лейтенант НКВД, стоял белее мела и смотрел, как солдаты загружают обгорелые тела своих боевых товарищей в старенькую и порядком раздолбанную полуторку. Тошнотворно тянуло тяжелым сладковатым запахом сгоревшей плоти и запекшейся крови, назойливо жужжали крупные мясные мухи.
– Похоже, что кое-кто не разделяет радости от освобождения Советской Украины. Но ничего – это дело поправимое… – ответил капитан Ракитин.
Еще бы! Бывалый каратель «Службы бэзпеки» ОУН-УПА оцепенел от дикого, животного, всепоглощающего страха, словно гоголевского Вия увидал. Хотя тут была картина похлеще. За его черной душой пришла массивная лохматая фигура с горящими потусторонним зеленым огнем глазами! Циклоп сделал неуловимое движение лапой, раздался отчетливый металлический щелчок и слабое шипение.
В самой хате мог находиться схрон – начни он возиться с оружием, в погребе или еще где, наверняка бы это услышали. А вот «лимонка» с кольцом от нее, болтающимся на другом пальце, – это аргумент исключительно убедительный. Его поняли правильно – кто рыпнется, три секунды и на небе!
– Нужна медицинская помощь, у нас есть и свой фельдшер, но в полевых условиях многого не сделать.