В программе ускоренной подготовки преобладали марш-броски и длительные переходы со снаряжением и полной загрузкой боекомплектом. Курящих в спецгруппе у Ракитина не было, следовало беречь дыхание.
Сумерки здесь опускались быстро. Зажглись на темном бархате неба крупные бриллианты звезд. Луна стояла полная, озаряя мертвенно-серебристым светом темный лес. На ночлег бронепоезд НКВД «Смерть бандеровцам!» пришел на запасной путь одного из заброшенных и полузабытых полустанков. Прямо как в старой песне поется: «Мы – мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути!»
А вот и хутор… Скрипучая ветряная мельница возвышалась над пятком кособоких хат и большими сараями. Во дворах блеяли козы и овцы – самый большой из сараев как раз и являлся овчарней. В нескольких дворах брехали собаки.
– А-а-а! – заорал бандеровец с залитым кровью лицом.
Виктор сразу же рванул кольцо запасного парашюта – шелковый купол вылетел из раскрытого ранца, «схватил» спрессованный скоростью и пропеллером самолета воздух и вытащил отважного парашютиста. Уже потом, через три секунды, показавшиеся Виктору вечностью, вытяжной фал раскрыл ранец основного купола. Тело рвануло резко вверх на ремнях подвесной системы.