Накрапывал холодный осенний дождь, время уже перевалило за полдень. Двадцать головорезов в изорванной и грязной полувоенной форме продолжали упрямо забираться в лесную чащобу. Выбившись из сил, бандеровцы остановились на короткий привал в небольшой промоине под обрывом. Сверху нависало корнями накренившееся дерево, а внизу оставалось небольшое сухое пространство. Двое сразу же схоронились за кустами, держа винтовки наготове, остальные разожгли небольшой костерок, чтобы обсушить одежду и приготовить что-нибудь поесть. Бандеровцы не боялись дымом раскрыть свою временную лежку, поскольку полагали, что уже достаточно далеко углубились в непролазные «хащи», как говорили тут.
За этой троицей следили уже давно. Связник появлялся регулярно, но его пока не трогали. А вот сейчас пришел приказ – брать штурмом «осиное гнездо». Вообще-то оперативники Госбезопасности предпочитали взять агентов Украинской повстанческой армии по-тихому, чтобы выбить максимум показаний, а то и перевербовать. Но сейчас нужно было показать, что советская власть может действовать жестко.
Добирались тяжело. Железные дороги были забиты эшелонами, идущими на фронт и обратно. С превеликим трудом дошли до уже освобожденного войсками 1-го Украинского фронта Киева. Но в столице Украины не задержались – поменяв паровоз, эшелон двинулся дальше.
– Осторожно, ветки! – Бойцы отпрянули от стальных бортов кузова.
– Можно будет потом обміняты на шось хороше, – многозначительно пояснил многоопытный старшина начальнику бронепоезда и командиру Оперативного отряда НКВД.