— Касатка подсвечивает цель! — закричал Инженер.
Я представила, как я буду сидеть в китайской тюрьме, в тесной, маленькой камере. Размером в ящик. У китайцев есть такая пытка — человека запирают в сундук и держат в нем годами, просовывая пищу через дырочку. Что когда я выйду на свободу, я буду уже дряхлой старушкой лет тридцати. Вероятно, в форме ящика. Что вся моя красота и молодость сгинут в застенках… Где-то на середине списка я не выдержала и разревелась от жалости к себе.
— Из обреза аргумент, конечно, весомый. Просто «Союз» не ахти какой маневренный. Спускается медленно. При этом точку, куда спускается, можно без труда за несколько часов определить. Так что куда бы ни полетела, везде США тебя успевают перехватить. Подогнать крейсер, высадить десантников с вертолетов. Наша сила в скрытности и внезапности.
Чтобы «Странник» достиг Луны, двигатель должен был придать ему скорость в восемь девятых от второй космической скорости. «Ага! — возопит в этот момент дотошный, но не очень умный слушатель. — «Странник» не сумеет покинуть орбиту Земли, набрав всего восемь девятых от второй космической скорости. В рассказе сплошные враки».
Но в этом не было нужды — я погасила всю скорость в момент соприкосновения и сейчас просто висела в космосе, касаясь рукой корабля. В следующую секунду меня рвануло в бок, так что я проехалась по обшивке боком, — это мой багаж, который я выпустила из рук в момент столкновения, пролетел мимо «Странника» на всю длину фала и сейчас, остановившись, передал свой импульс мне, сорвав с обшивки.
— А может быть, ты просто решила стать первой женщиной на поверхности Луны, сладкоголосая маленькая пизда? — широко улыбаясь, спросила Хе. — Решила влететь на моих плечах в историю?