Дальше мы спокойно поехали по лунной поверхности в сторону загогулины. Не быстро, со скоростью бегущего трусцой человека — мешали лежащие на поверхности камни, которых было заметно больше, чем на снятых на Земле роликах об американских лунных миссиях.
Представьте себе, что на вас надет холодильник с отверстиями для ног. На голове микроволновка, через сетчатую крышку которой вы смотрите на мир. А вам нужно разобрать будильник загипсованными руками. Почему загипсованными? А потому что пальцы не гнутся. Перчатки скафандра чудовищно, невообразимо жесткие. Те специалисты из группы поддержки, что имели реальный опыт работы в вакууме, рассказывали мне, что в ранних моделях скафандров космонавты стирали пальцы до крови, преодолевая сопротивление раздувающихся в вакууме перчаток.
— Это провокация Штатов, — пояснял мне Чэнь. В тройке тайконавтов-мальчиков он был самым спокойным и рассудительным. — Мы знаем, что реальная космическая программа СШСА была далеко не так удачна, как об этом заявлялось, и что несколько экипажей погибли после прилунения. Но версия о том, что Луна обитаема, — это полный бред. Американцы боятся, что наша колонизация Луны приведет к тому, что рано или поздно мы найдем там остатки погибших американских лунных миссий и большой обман вскроется. Поэтому и придумали лунного Ктототама.
— Такой, — я изобразила рукой в воздухе абстрактную фигуру.
Экипаж «Странника», пользуясь случаем, перешел на китайский, передавая приветы друзьям и благодаря Компартию за предоставленную возможность отправиться в космос. Я не чувствовала в их словах фальши — достижения Компартии, сделавшей Поднебесную первой экономикой мира, сложно недооценивать.
Вопреки устоявшемуся мнению боевые быки не агрессивны. Попав на корриду, они бестолково носятся по арене, ища выход, тогда как матадоры медленно наносят им рану за раной. Но сказанное мной относится к обычным, нетренированным быкам. Быкам, что попали на арену в первый и последний раз.