В чувство меня привел очнувшийся таймер оповещения. Запаса кислорода в скафандре осталось на 10 минут. Осторожно перебирая руками, я добралась до шлюзовой камеры и залезла внутрь. Потом, не веря самой себе, захлопнула дверь наружу и включила систему подачи воздуха.
Внутри кафе напоминало типичную для России рюмочную. Кафельные стены, зеркала, чудовищно безвкусные украшения из искусственных цветов. Судя по всему, это кафе было не по карману основной массе населения, так что посетителей было немного — в углу, перед тарелками с пельменями сидели дельцы теневого рынка. Ну а кем еще могли быть несколько потертых мужчин предпенсионного возраста с молодыми размалеванными девицами?
— Существа отступили, — выдохнул Бывалый.
— Ну… — задумчиво протянула я, — ну, да, наверное. Если по цене и срокам сойдемся.
— Следовать моему плану. Слышала про станцию «Венера-8»?
При виде этого зрелища, этой зримой ничтожности человека перед лицом неизведанного меня охватил какой-то дикий, первобытный ужас. Но в глаз попал солнечный зайчик, пущенный привязанной к спине Балбеса сковородкой, и мне немного полегчало. Пусть Вселенная огромна, враждебна и непостижима — мы, люди, способны организовать в ней свой пригодный для жизни уголок. Свою уютную крохотную нишу.