Оказавшись на поверхности, я зябко поежилась — успела замерзнуть в палатке. А при ходьбе по поверхности накладывался ещё и психологический фактор — после громоздкого лунного скафандра я чувствовала себя голой. Дрожащими пальцами я подключила скафандр к универсальному зарядному устройству, затолкав подмышку и его.
— Я бы и рада, но куда? — в замешательстве буркнула я. — В этом «запорожце» только три посадочных места.
— Увы, нет, — со вздохом сказала Посредник. — Он третье поколение в семье абсолютных властителей, правящих без каких-либо ограничений. Он избалован. Жесток. Непоследователен. И абсолютно одинок.
Как, впрочем, и Марс, и Землю. Развалины подобного, только завершенного, комплекса были обнаружены на Марсе, в районе Кидония. Их в 1976 году станция «Викинг-1» сфотографировала, а цензура прошляпила. Заметили только тогда, когда сенсация состоялась. Ситуацию спасли тем, что сначала объявили развалины «игрой света и тени», а потом подменили более четкие фотографии с новых зондов фотографией банального выветренного холма. Ну, а на Земле пирамиды Египта были выстроены под впечатлением от построенного пришельцами городка. Это предположение, не более, — тут же поправился ОО, услышав моё сдавленное хмыканье. — Но обоснованное.
— Шанс крохотный, но он есть. Тебе нужно придерживаться двух простых правил. Во-первых, тебе нужно перестать таращиться на неё влюбленными глазами, всем своим видом предлагая себя в качестве партнера. Это позволит тебе стать нейтральным. Этот статус выше твоего текущего хотя бы тем, что Хельга не будет постоянно видеть испорченное мясо, глядя на тебя. Сейчас Хельге даже Пинтел приятней тебя кажется.
Потом, правда, выяснилось, что моряки, подводники и прочие специалисты всплывают один раз, после чего получают сертификат. Что три всплытия подряд не рекомендуются по медицинским показаниям. И что это была всего-навсего проверка моей решимости. Моей силы воли. Моей стойкости. Моего стремления идти до конца. И что я её выдержала.