Абсолютно целехонький Рошаг внезапно возник далеко в стороне от места основной атаки эльфов. Чернота в небе вдруг побледнела, и он, словно рисуясь, на миг показал себя слишком много возомнившим о себе противникам. После чего снова скрылся, а из уже, казалось бы, начавшей распадаться тучи к земле спустились полтора десятка столбов смерчей. И мощь, что была в них закачана, оказалась вполне сопоставима с силой атаки Перворожденных. Словно гигантские копья, они вонзились в беззащитный город, а затем с пугающей неотвратимостью заскользили к дворцу. И горе тем смертным, чей дом попадался им на пути, – любые, пусть даже каменные здания обращались в руины за считаные секунды, а смерчи, ничуть не потеряв в мощи, продолжали двигаться дальше.
Сборы были недолгими. Попрощался с женой и сыном, привычно уже вызвал из небытия двойника и разместил его в тронном зале, оставил распоряжения для первого министра и остальных членов Королевского совета, затем собрал телохранителей, десяток магов, роту Шипов и две роты солдат ордена да и отбыл во главе этой кавалькады из надоевшей столицы. Ни тебе пышных проводов, ни гигантского обоза со всеми мыслимыми удобствами… Иные корольки из Вольных баронств демонстрировали во время своих отлучек из дворца больший шик и помпезность, чем правитель Сардуорской империи! Хотя чего удивляться. Он ведь не изнеженный царедворец, для которого любой отъезд из привычного дворца сродни вселенской катастрофе. Несмотря на все случившиеся в его судьбе изменения, К’ирсан оставался прежде всего привычным к тяготам походов воином и лишь затем являлся императором.
Гхол снова заулыбался и сел на пол, поджав под себя ноги.
– Свои все дома сидят, у Альме под крылышком, – сказал он наконец. – Ты как здесь оказался?
К’ирсан не без волнения прикипел взглядом к маленькой фигурке Канда, переживая за как-то незаметно превратившегося в молодого мужчину мальчишку. Сжал зубы, чтобы не сыпать проклятиями, когда колдунов накрыло огненным взрывом от мархуз знает как оказавшегося в башне метателя пульсаров. И облегченно расслабился, когда из пламени пожара вывалились все десять фигур – чумазые от копоти, но более никак не пострадавшие. Подскочили под стены, с ходу трансформировав защиты в общую силовую полусферу, после чего несомненно Канд прижал ладони к серому камню и принялся накладывать древнее, как цивилизация на Торне, заклинание Разрыва. Заговоренный черный базальт вряд ли так легко бы поддался чарам, но там, где бессильна рапира, на помощь всегда придет боевой молот. Маги молниеносно образовали простейший вариант Малого Круга с фокусом на Канде и принялись накачивать его ауру Силой. Двадцать с небольшим ударов сердца… и вот уже колдуны бегут назад, а на стене форта пульсирует «нашлепка» плетения Древней магии. Переполненное злой энергией, оно должно было прорваться с мгновения на мгновение, и тогда…