Конструктор встретил меня пугающей пустотой. Вернее, не сам Конструктор, он-то как раз был наполнен различными заготовками, меня больше всего смутила абсолютная темнота того режима, где я работал вначале с Духами, а затем с Тенями. Сколько я ни старался призвать хоть захудалую Тень или Духа, у меня ничего не получалось, а все воплощения, которые я делал ранее, не работали. В них не хватало жизни!
— Ставки? — с нервным смешком спросил Плинто, когда система начала отсчитывать последние десять секунд до боя. Опять же, как я успел выяснить — до окончания отсчета нельзя пересекать специальную линию, находящуюся в паре метров от бойцов. Иначе система засчитает поражение.
— Кондратий? — осторожно спросил я, не веря собственным ушам. Через несколько мгновений в тумане показалась тень, постепенно обретая форму медведя.
— Он говорит правду, Наместник, — вновь пробурчал Патриарх. — Он стал врагом всей Барлионы.
— Анастасия, какой неожиданный визит, — в небольшом овальном кабинете, играющем в Барлионе роль Императорской комнаты совета, нас встретил относительно молодой мужчина. На первый взгляд ему можно было дать лет 30, сколько же действительно было этому «открытию года», оставалось только гадать. Современная медицина, деньги и желание выглядеть молодо творят чудеса. Голова, две руки, две ноги, темные короткие волосы… По мне — вполне стандартный человек, коих в нашем городе пруд пруди. Хотя сразу бросилось в глаза его стройное телосложение, какое бывает у заядлых спортсменов. Хорошо хоть, что Александр не стал наряжать себя в Императора, представ перед нами в обычном махровом домашнем халате с эмблемой взлетающего ввысь черного китайского дракона. Символ? Эмблема? Что-то смутно знакомое, уже когда-то видимое мной, но основательно забытое.
— Махан, ответь! Земля вызывает Махана, Прием! — насмешка Плинто выдернула меня из полудремы, в которую я сам не понял, как скатился.