Или школы? Нет, мы продолжали строительство школ в стране за счет средств, собранных Обществом вспомоществования народному образованию, но школ, строящихся за его счет, все равно было мало для того, чтобы выйти на всеобщее семилетнее образование в более или менее приемлемые сроки. Да и само строительство школьных зданий всех проблем не решало. Школы надо было содержать, ремонтировать, для них надо было обучать учителей, из-за увеличения их числа требовалось увеличивать число сотрудников школьных инспекций и так далее.
На этом моя первая по прибытии встреча с Николаем и завершилась.
Следующие два месяца пролетели в заботах о предстоящей войне с Англией. Мои проекты как-то двигались без меня. Отчеты-то я по вечерам все-таки пытался просматривать, но ничего предпринимать по ним у меня времени не было, потому как для большинства решений требовалось выехать на место и разобраться более подробно, я же безвылазно сидел в Петербурге и покидал его только по делам флота. Так, в июле пришлось с эскадрой в составе первой линейной дивизии и кораблей охранения выдвинуться к Аландам и проторчать там почти неделю, грозно шевеля пушками в сторону вошедшей в Балтику эскадры англичан. Все ограничилось игрой нервов, но было страшно. Честно. Иначе же было нельзя. Я знал, что могу погибнуть в случае реального боя с английской эскадрой и что это поставит огромный и жирный крест на всех моих планах и на том будущем России, которого я хотел добиться. И прекрасно понимал, что мое присутствие в данном месте в данное время для флота бесполезно. Но я должен был так поступить. Ибо если я отсижусь на берегу, никакие мои преобразования во флоте не будут пользоваться популярностью, потому что для всех я так и останусь «испугавшимся флотоводцем». Так что я крутился как белка в колесе…
Так вот, в тот, первый, год они слезли с телеги и растерянно огляделись.
Но даже великому князю пока не под силу резко изменить положение дел в мировой политике. Впереди — Первая мировая война. А чтобы она закончилась не так, как в известной нам истории, необходимо для начала победить в Русско-японской и решить важные внутренние проблемы…