– Запомни, сынок, – поучал босс, – забудешь, как ехать по правилам, – врубай мигалку.
Мотор приветствует мягким рокотом, ворота предупредительно распахиваются. Вперед вырывается воздушная линза, на секунду выстреливает во все стороны слабыми воздушными стенами. Картинка отклика стихии спокойная – препятствий нет, можно ехать.
Наверное, не каждый день можно увидеть человека в деловом костюме на мотоцикле, зато успел минута в минуту. Часы показали одиннадцать десять, когда нога моя ступила под сень величественного холла «Акети корп». Размер – что-то среднее между баскетбольным и футбольным полями, огромное число зелени, сад камней, искусственный пруд с фонтаном – и все это в одном месте. Рядом мгновенно материализовался охранник в костюме чуть ли не дороже моего. Наушник скрытого ношения – единственное, что позволяло его идентифицировать как служащего.
Так, а где девочки? Вот и они – стоят за стойкой записи в дуэльный клуб. Кто бы сомневался; но честно – не завидую я их оппонентам. В спарринг-то ставят людей равного ранга, а у большинства в Японии ранги «бумажные» – выполнил экзамен, комиссия из такого-то и такого-то подтвердила сдачу норматива. Первые ступени – «новичок», «ученик» и «подмастерье» – для тех, кто не способен использовать бахир. Для неодаренного на этих ступенях все и завершается, так как дальше уже идет ранжирование, привязанное к уровню овладения силой духа. Следующая ступень – «воин», способный напитывать тело силой и ставить базовые щиты, что само по себе уже очень немало и поднимает гораздо выше обычных бойцов. За ним идет ранг «ветеран», как у меня и девочек – создание объемной техники. Под мудреной фразой понимается способность к массовым разрушениям в определенном радиусе от себя, довольно маленьком – всего пара метров. Последние три ступени – «учитель», «мастер» и пик совершенства – «виртуоз». Вот где сила и мощь. Даже планку «учителя» берут единицы из десятков тысяч одаренных, а по разрушительности его можно приравнять к полку обычных солдат с приданной техникой и вооружением. Что уж говорить о легендарных «виртуозах», которых, на секундочку, всего семеро на всю Японию. Так что мне очень повезло учиться у живой легенды и жить в доме рядом с потенциальным оружием массового поражения. В Японии очень нездоровое отношение к личному могуществу – чем выше ранг, тем больше уважения, что само по себе странно, так как сила еще не означает ум и порядочность. И все равно люди из кожи вон лезут ради получения заветного подтверждения ранга, ориентируясь в своих тренировках больше на требования экзамена, чем на практическое применение. Вот и получаются «бумажные» «воины», «ветераны» и даже «учителя». У девочек же ранги что ни на есть боевые, так что их противникам можно только посочувствовать.
На уроке вещали о могучей и прекрасной истории Японии. В небольшом экскурсе преподавателя, если убрать лишние слова, крови было больше, чем в средних размеров реке. Все активно резали друг друга, узурпировали власть, свергали узурпаторов, переписывали историю, поощряли культуру и искусство, не чураясь украсить забор головами врагов. Милая страна, кстати, не сильно-то и изменившаяся с тех пор. А еще все это необходимо было выучить, что вгоняло в тоску куда большую, чем у соседа.
После душа остатки арбуза вновь пропали. А удобно!