— А вот это хорошая новость! — обрадовался Меркулов. — Значит, активных боевых действий Наёмники предпринимать не станут. По крайней мере, в ближайший месяц-два, пока не достигнут единства. Превосходно! У нас есть некоторое время для реализации планов. Что говорят о последствиях нападения людей многоуважаемого Рашпиля на Каджером?
— Знаю, — стушевалась Бэмби. — Можно мне немного походить? Я уже час на одном месте стою.
— Спрашивай, — здоровяк издал многозначительный вздох, намекая на то, что это плохая идея.
За вторую операцию по сбору Синьки долго никто не хотел браться, командиры подразделений отказывались губить своих людей и, соответственно, собственную власть и возможности. Военный Совет потерял хрупкое единство, и подразделения сосредоточились на работе по частным контрактам — занятие привычное и понятное каждому. Вот тогда с полковником связался один из полевых командиров, радиопозывной «Рубин», и сделал очень дерзкое предложение. Немолодой Рубин до Зависимости был подполковником УФСИН, вышедшим в запас незадолго до Катаклизма. Крайние десять лет он прослужил в непосредственной близости от Ухты, в спецназе УФСИН, отвечал за подавление бунтов в колониях и срочном перехвате беглых зэков, и в отличие от многих других имел достаточно обширные познания о природе Ареала, а также кое-какие связи среди местных жителей. Подразделение, которое собрал Рубин после того, как Зависимость загнала его обратно в Ареал, в кратчайшие сроки стало одним из наиболее крупных в группировке, и полковник Лиман счел разумным отнестись к его предложению очень внимательно. Тем более что Рубин предлагал, ни много ни мало, возобновить эксплуатацию плантаций Синьки силами лишь их двух подразделений.
— О! — воскликнул доктор наук. — Это было бы очень полезно! Вы можете организовать встречу? Что для этого нужно сделать? Выписать пропуск, договориться со Службой Безопасности?
— Это всё равно будет нарушение неприкосновенности! — молодой сталкер испуганно отшатнулся. — Я всем расскажу! Вам нельзя ничего у меня отбирать, я условия контракта знаю! Отвали, Шум!