Закаменев лицом, Илья Ильич шагал навстречу идущей паре. Теперь вся надежда, что его не узнают. Пустые слова никому не нужны, проще всего пройти мимо, не узнавая.
— Так-то, Феденька, — тихо произнесла Людмила. — Один ты меня не бросил. Да и то потому, что дурак.
Живо вдруг вспомнилось, как в далёкие предвоенные годы он прибегал из ФЗУ и тоже не мог попасть домой, потому что мать не открывала, покуда не убеждалась, что сын пришёл один и за спиной у него не стоит грабитель, желающий прирезать её ради скудного вдовьего барахла. Бывало, что выведенный из себя Илья принимался трезвонить, призывая на выручку соседей по коммуналке, за что ему потом порядком влетало. А тут, где жилищный вопрос разрешён и у всякого имеется отдельная квартира, надеяться не на что. Вот возьмёт и не откроет…
— Только что ни единой не было, — смущённо пробормотал уличённый Илья Ильич.
На этом аудиенция закончилась и началась служба.
— А ещё можно? — спросил Илья Ильич, выкладывая вторую копеюшку.