– Хррр, – выдал возница, и на бегу начал рассказывать: – У нас в стаде как – один вожак и все девушки его, а хочешь себе одну, так сразу плати. Вот ты, офицер, думаешь, я от хорошей жизни в вашу империю прискакал? Я семью хочу, луг свой, навес качественный, а мне что – плати за жену, значит! Чем платить?
Нет, все конечно были удивлены, но молчали, помня о первом предупреждении.
– Перебежец без разрешительной грамоты, господин офицер Ночной Стражи и… будущая леди Тьер, – замогильно резюмировал голос, – нарушение границ охраны императорской гвардии наказуемое преступление, леди и господа.
– А меня больше интересует, что у тебя с Эллохаром! – куратор очень недобро на меня смотрела. – Знаешь, Дэя, я не против того, чтобы ты помучила Тьера, я даже за. Но что касается магистра Эллохара – даже не думай, за Эллохара я кому угодно глотку перегрызу!
– Не я отказывалась слушать и требовала «Держи ее Эллохар».
В последний зимний день весь Ардам готовился к чудесному празднику Смерти Зимы. Самый любимый день в году, последний в чреде зимних праздников. С неба падал мягкий, пушистый белый снег, белоснежными хлопьями украшая столицу Приграничья. По улице носились сагарры, на своих быстрых копытцах, стремясь успеть разнести маленькие подарки. Большие развозили возницы, и у кентавров это была горячая пора. К суете на улицах Ардама добавлялась суета над ними – магические вестники летали чуть ли не стайками, разнося поздравления, пожелания или приглашения на праздник. На главной площади, уже полностью восстановленной после катастрофы, зажигались огни, мерцали гирлянды и носились дети, которым сегодня было разрешено веселиться до самого рассвета. А еще воздух был наполнен запахом сладкой сдобы и ежевичного варения, и словно ожидание чуда витало вместе со сладкими ароматами…