— Ты можешь хоть сейчас уйти, — пожал плечами я. — Хотя мне бы этого и не хотелось. Привык, знаешь ли, что есть кто-то прикрывающий спину, пусть даже и не особо рвущийся вперед. А у меня контракт. Но чем тебе не нравится работа на Грайдена? По-моему, это куда лучше, чем побираться по помойкам. Или даже выколачивать деньги из тех, кто по ним шляется. Прости, приятель, но стать главарем какой-нибудь мелкой шайки — это наш предел в настоящее время.
Небольшую комнатку, не имевшую дверей, практически полностью занимал некий гибрид из стоматологического кресла и хирургического стола. От поднятого на уровень пояса ложа во все стороны расходились механические конечности, заканчивающиеся инструментами самого зловещего вида. Среди них имелся целый десяток, а то и больше, несколько непривычной формы, но все же узнаваемых шприцов, наполненных разноцветным содержимым. По-моему, в одном из них жидкость набросилась на стенку сосуда, стремясь разбить ее и добраться до вошедших в помещение людей. А в центре жутковатого алтаря была щель, в которой виднелся самый кончик зубчатого нечто, подозрительно напоминающего циркулярную пилу.
— Не скажи, — довольно хмыкнул я, понимая, что смерть откладывается как минимум на дни. Или хотя бы пока рептилии не устроят окончательный и победный натиск. — Сухой паек у нас двоих с собой. Жизнь приучила всегда таскать с собой пищу, знаете ли…
— Учитывая, что в городе торгует ими только Красса Скала, никак, — обрадовал меня волшебник. — Ее творения легче уничтожить, чем деактивировать.
— А сам еще не догадался? — горько вздохнула Джулия. — Ты разве не видел, у одной из гидр недавно была линька, закончившаяся появлением новых голов. И чтобы чешуя на них стала твердой, твари нужна диета из соответствующих веществ. Весьма специфических. Даю подсказку, единороги вовсе не потому обзаводятся костяным наростом на башке, что имеют хорошую родословную, а эльфийский шелк получают с куколок гусениц, питающихся далеко не обычной крапивой.