Сергей сидел в конторке при мастерских, угрюмо взирая на лежащие перед ним бумаги. Сказать, что дела идут из рук вон плохо, – это сильно поскромничать. Нет, поначалу все складывалось просто замечательно. Заказы посыпались как из рога изобилия, но так казалось только на первых порах.
Для всего этого нужны были деньги. Одно только оружие и боеприпасы обошлись в три тысячи двести рублей – на остающиеся сорок восемь рублей, чтобы округлить сумму, докупили патронов к берданкам, а крохобор Анатолий Васильевич не пожелал сделать скидок оптовым покупателям даже на те грешные два рубля. Пришлось обратиться за займом к известному во Владивостоке купцу – благо тот не отказал, когда понял, кто обратился за деньгами. Процент, конечно, положил нещадный – видать, имел виды и на мастерскую и на ее продукцию.
– Есть что-то знакомое. Но прииск я сразу узнаю, не переживай. Там горушка приметная есть.
– Вот и ладненько. Сколько человек нас пасло?
– А ты не спи. Направь его куда в другую сторону. Придумай что-нибудь.
В то время пока Песчанин раскатывал по командировкам, а Гаврилов пропадал на заимке, у Звонарева тоже хватало забот. Строительство и оборудование мастерских практически полностью исчерпали общую казну, того, что оставалось, должно было едва хватить на пару месяцев содержания людей на заимке и работников в мастерских. Радовало то, что все же удалось заполучить заказ для флота, – не обошлось без отката, ну да куда ж без него, родимого: российские чиновники, как всегда, отличались своей инертностью и непринятием всего нового. Одним словом, у мастерских появился заказ – деньги, конечно, не особо большие, их едва ли хватило бы на расширение производства, – что уж говорить о том, чтобы поддерживать предприятие Антона, затеявшего экспедицию на побережье Охотского моря, да еще и весьма большой компанией.