– Тогда я, Яков Мейдель, принимаю на себя командование экспедицией.
– Скорее всего, рано или поздно, поинтересуются. Напоминаю. Из Конакри мы поехали на Юго-Восток Судана. С длительными остановками для охоты. Потом собрались и не останавливаясь, через Либерию приехали в Монровию, где погрузились на пароход. Ни в коем случае не упоминать остановки в Либерии и Сьерра-Леоне.
На краю летного поля, возле лагеря носильщиков, но чуть в стороне, на самом солнцепеке, сидела группа негров. Мбенге стоял и тревожно смотрел вдаль. Он единственный был одет не только в штаны, но и что-то типа пончо. Остальные были только в штанах. И босиком, понятно. Когда мы подъехали, он меня узнал и просиял всей своей физиономией. Что-то гаркнул на суахили. Все вскочили на ноги, и в пояс поклонились.
Мы захихикали, но барон опять схватился за голову…
За разговором мы выехали из города и проехали между двух центральных холмов. Когда город скрылся с глаз, я свернул влево, в саванну. И не торопясь доехал до нужного нам холма. Густой кустарник не позволял доехать до места. Мы вылезли из машины и пошли дальше. Кустарник сменился лесом, а потом мы неожиданно вышли опять в саванну. Вдалеке виднелся город.
– А почему ты, Кольцов, пренебрег горничными? – спросил Мейдель зевая, когда мы уже выезжали из города.