– Господа кандидаты, прошу пройти на борт, – послышался за спиной вежливый голос, исходивший от человека, а не из раструба громкоговорителя.
– Шалый, айда погуляем за наш счет. Правда, лихой пьянки и округлостей я тебе не обещаю, но пиво и приятную беседу обеспечим.
– Моя признательность и искренняя дружба вам обеспечены.
Рано утром вместе с идущим на восток караваном к Китежу отправились оба умудренных опытом старика, и на станции стало совсем тоскливо. Супруги Чо, как обычно, ковырялись у себя на кухне. Златка с Геной бездельничали в беседке, а я сидел на пункте управления и лениво осматривал окрестности через камеры. Даже не знаю, как живут люди в деревне, где вся жизнь состоит из бесконечно повторяющейся рутинной работы. Будь здесь относительно нормальная связь с внешним миром, не пришлось бы придумывать себе развлечения. Кто бы мне еще пару дней назад сказал, что я буду с нетерпением ждать прихода караванов, – послал бы подальше в лес.
– Конечно, – мило улыбнулась моя потенциальная партнерша, – я уже зарезервировала номер на эту ночь.
Как только начались подобные намеки, я не стал ждать их оформления в обвинения и выдворил гостей со станции. В ответ на требование выдать им тело бегуна господа ученые были посланы в дальнее пешее путешествие – раз во всем виноват я, так и изучать тут нечего. Бегун отправился посылкой к нашим новым партнерам в Китеже.