Впрочем, идея и в самом деле была слишком заманчивой…
Инженерная разведка обязана дать точный и однозначный ответ — да или нет. Ведь под зеленым ковром травы могут таиться ловушки или непроходимое болото. Что произойдет, если разведка ошибется, предугадать несложно. А вот как разведать, если это поле под прицелом многочисленных стрелков врага и артиллерийским огнем? Саперы проявляют изобретательность, рискуют своими жизнями, несут потери и, наконец, дают точный ответ. (Потери у нас будут большими, а вот вы сможете все сделать незаметно.) Саперы же под огнем противника проделывают проходы среди ловушек, настилают гать через болото. Полк добивается успеха. Вся слава пехоте. Ведь они выиграли бой. А что же саперы? Про них снова забыли, хотя своим успехом полк в значительной мере обязан им. Впрочем, и неуспех тоже можно списать на саперов. Вот поэтому я и прошу вашей помощи, кроме вас, никто лучше с этим не справится.
— Но ведь есть у нас инженеры, которые придумывают и делают разные машины, которые мне никогда не придумать, как тут быть?
Показываю собравшимся листок, на который переписал данные по добыче на прииске за последний месяц. Всеслав пристрастился к дощечкам и «берестяным грамотам», что создает определенные трудности при хранении. Вот и приходится переписывать за ним. На все доводы, мол, недостатка в бумаге уже нет, он отвечает одинаково — это тут у вас нет, а чуть подальше от цивилизации отъедешь, так и лопуху будешь рад в нужную минуту…
— Вы не будете возражать, если мы составим вам компанию?
— Как сказал в свое время один весьма умный китаец: «Нельзя быть сильным сразу везде, — а потом добавил: Если противник начинает играть по твоим правилам, то он уже проиграл». — Понятия не имею, наговорил что-то подобное Сунь Цзы, которому, если падре поинтересуется, я припишу эти слова, но звучит вполне солидно. — Как вы понимаете, таковые изречения справедливы для каждой из противостоящих сторон. Не является исключением из правил и наш общий противник — Англия. У этой страны существует множество интересов по всему миру. Что вполне в духе страны, пока называющейся Королевство Великобритания. Вот амбиции у нее — самые настоящие имперские. И защищать свои интересы она привыкла, не считаясь с чужим мнением, удачно лавируя в водоворотах противоречий остальных стран. До этого года нам, да и косвенно вам, противостояли частные компании, в которых имеют свои вложения разные люди. Зачастую принадлежащие даже к разным внутриполитическим течениям. До определенного рубежа их объединяет общее стремление к наживе. Но при достижении какого-то потолка некоторую часть таких высокопоставленных вкладчиков начинает не устраивать размер их собственной прибыли. Тогда начинаются внутренние трения, которые тормозят в целом успешное движение компаний по завоеванию новых рынков. В нашем случае — освоение целого континента, проходившее до недавних пор без особых усилий. Если прибегнуть к военным терминам — без применения главного калибра.