– Здравствуй, Артур. Вот ты где, оказывается?
– Интересуетесь? – Груша выпустил серию дымных колец. – У нас секретов нет. Сейчас мне пятьдесят девять. Я умру через девятьсот шестьдесят два дня, восемь часов и тридцать две минуты. За секунды не поручусь. Если, конечно, меня не убьют раньше…
Дальше все известно. Серебряная рыбка вгрызается в печень.
– Это ты из зверинца сбежал! Еще хоть слово про «шелуху» скажешь…
– Почему же ты говоришь мне об этом теперь?
Как ни странно, Ник без особого изумления выслушал ее рассказ о причине неудачи. Реакция господина посла навела Регину на скверные мысли. «Ты знал? – без обиняков спросила она. – Знал заранее?!»