— После парового котла мы изобретем… воздушный шар, — улыбнулся Старый.
— Что-нибудь случилось? — спросила она ледяным голосом, когда услышала Павлыша.
Он допросил каждого в отдельности, тихо и настойчиво, о том, что они видели на корабле. Он знал, что надо ждать следующего лета, чтобы вернуться к «Полюсу», и три земных года казались ему недолгими. Пройдет зима, Олег с Сергеевым догадаются, как починить связь, настроят радио, и тогда Земля пришлет помощь.
Ничего такого младший научный сотрудник Кирейко не обнаружил.
Подул ветер, стараясь унести шар. Корзина задрожала.
— Не в том дело. Мы прожили долгие годы в нищете и бессилии, человек с Земли, увидевший нас с тобой, решил бы, что лицезреет обезьян. А я убежден, если мы вернемся домой, то в воспоминаниях останутся победы и моменты торжества, которых ты и не заметил.