– Ты где был, когда ляхи к Ратному подступили? – грозно вопросил Мишка.
– Справишься у Ильи и у Кузьмы, они подскажут, что для крепости надо.
– Бурей!!! – хлестнул над головами дедов окрик.
Сильна была ратнинская сотня – во времена мятежа полусотника Митрофана насчитывались в ней восемнадцать десятков зрелых воинов да много лет подряд имелись на подхвате по несколько десятков новиков. А осталось под рукой Агея – слезы – меньше девяти десятков, да и то вместе с новиками, которых тоже было не так много, как в прежние времена. Видать, побились промеж себя христианский Бог да Перун об заклад – чья возьмет в Ратном? Поспорили, а потом, глядя на результат, горько о том споре пожалели, Велес же, в своем подземном царстве, хихикал злорадно да ладоши потирал.
– Вот! Если бы подумал, то мы с тобой, может быть, сейчас и не разговаривали бы. Почувствовали бы в тебе слабину, накинулись бы и порвали. Но ты даже и не думал! В этом твое право командовать, а не в том, что ты сотников внук и начальствовать Младшей стражей поставлен. Только в этом! Никакое боярство, никакой княжий указ такого права не дает. Оно или есть, или нет.
Ляхи, изображающие охрану пленных, замерли – им при инструктаже продемонстрировали, как способны стрелять лучшие стрелки Младшей стражи, и предупредили о последствиях не то что неверного слова, а даже неверного движения.