– На заре времен, – сказал маленький охотник Цагн, – я встретил детеныша антилопы. О, это был прекрасный детеныш! Он обладал белым брюхом, белой головой и белой задницей. И желтыми, как песок, боками обладал он, да. И загнутыми рожками, да. И большим, больше неба, счастьем, да.
Спорткомплекс потрясал своими размерами. Плексаноловые купола вздымались на добрую сотню метров и уходили вдаль на пару километров. Гимнастические залы, беговые дорожки, сотни тренажеров, бассейны с трамплинами и без, ринги и борцовские ковры, батутеннис и «утесы» для скалолазов; открытые площадки для гольфа, крикета и «вулканчиков»… Пока ван Фрассен разминался и искал себе партнера, девушки успели накрутить километраж на велотреке и «постучать» в старомодный пинг-понг. А потом, сбегав в душ, отправились «болеть» за доблестного капитана.
Примерно в это же время загорается узел связи. Радист Савицкий, скорчившись у гипер-передатчика, гонит на всех волнах сигнал о помощи. Вчера, пьяный в хлам, он уснул в «рубке», не пойми отчего – черти мерещились, что ли? – заперев дверь на кодовый замок. Овакуруа подожгли здание, желая выкурить Савицкого. Радист пока держится, глотая дым, кашляя и бранясь так, что одно это должно вскипятить Галактику.
– Ага, и хрен во рту. Летим, причмокивая.
– Тебе. Кто бы мне сказал то же самое, а?
Паровой двигатель? Вот, пожалуйста. Схема, расчеты, сборочный чертеж, описание принципа действия. Только, простите, зачем это вам? Вокруг термояд, кварковые батареи, гематрицы, вехденский огонь; электричество, на худой конец… Вы б еще велосипед изобретать взялись! Да, есть такое средство передвижения: велосипед.