Помещение сразу наполнилось свистом и скрежетом.
— Героические межпланетники отважно преодолевали все трудности опасного перелета, мужественно шагая навстречу опасности…
Они неторопливо пошли, перепрыгивая через широкие трещины, в которых дымилась жидкая масса ила.
При всей своей выдержке и огромном опыте межпланетники лишь с большим трудом скрывали друг от друга охватившее их беспокойство. Профессия приучила их быть сдержанными в подобных случаях. А между тем каждый из них понимал, что судьба экспедиции и их жизнь зависят теперь от целого ряда неизвестных пока обстоятельств. В сознании каждого стремительно, один за другим, возникали новые и новые вопросы. Далеко ли тянется болото? Что оно собой представляет? Пройдет ли по нему «Мальчик»? Не грозит ли «Хиусу» опасность погрузиться еще глубже или перевернуться и затонуть? Можно ли рискнуть вновь поднять планетолет и попытаться посадить его где-нибудь в другом месте?
— То-то же! — ткнул его в бок Дауге. — А ты говоришь — нереально, фантастично…
— Если мы вернемся, они придут скоро, а если останемся здесь — никогда… Или через двадцать лет!