– А драконы так и не покинут Кристаллов, – негромко заметил некромант. – Могущественые драконы. Почти непобедимые…
Леса на южном берегу реки не возвышались сплошной, непреодолимой для всадников стеной. Густые рощи перемежались открытым простором полей, среди которых высились серые башни баронских замков, – и Империя оказалась достаточна глупа, чтобы всунуться между двумя, над которыми вились знамёна союзной Конгрегации. О, конечно, легионы не оставили хозяев этих замков в покое – дозорные Семандры доложили об осадных орудиях, мечущих камни катапультах и требушетах, о подведённых даже кое-где к самым стенам таранах; над двумя башнями одного из замков, на правом крыле имперского войска, поднимался густой чёрный дым. Но замки держались, и оттуда должна была выйти помощь.
Тонкая, незримая струйка Силы потянулась через реку, повинуясь приказам некроманта. Змейка ползла небыстро и нехотя – всё-таки Фесс не помнил в точности все необходимые для управления этим заклинания. Однако же она ползла, и вскоре зажмуривший глаза Фесс увидел себя стоящим в самой середине кладбища. Вокруг бродили мертвяки и ощущались врата, но теперь Фесс точно знал, куда они ведут, – за покров Западной Тьмы.
Фесс вновь подавил подступившую тошноту. Зрелище было поистине нечеловеческим.
Но и Сущность сделается уязвимой. Сейчас она лишь тянет щупальца сквозь брешь в стене, сама оставаясь в безопасности. Рубить их необходимо, но бесполезно – победы это не даст, может лишь отсрочить конец. Однако, когда ключ будет уничтожен, завеса падёт не сразу – магия такой мощи поддерживает какое-то время сама себя. Но лишь какое-то время. Потом Сущность ринется на восток, сметая все преграды. И слова Салладорца тогда окажутся поистине пророческими.
– Их не берёт мой огонь, папа, – пожаловалась драконица. – Только проплешины и ничего больше. Ты знаешь, как… покончить с ними?