– Не сомневаюсь, милорд, не сомневаюсь. А теперь… позвольте мне откланяться. Да и вам всем нужен отдых. Спаситель не забудет вашу верную службу, дети мои. – И Этлау, одарив всех на прощание величественным благословением, с достоинством удалился.
Некромант Бельт с подчёркнутой аккуратностью вытер руки. Из ноздри сбежала алая капля крови, за ней – другая, третья. Ниакрис мгновенно оказалась рядом, подхватила отца под руку – тот уже мягко оседал на песок, глаза закатились.
– Они не ответят, – печально ответила Рыся на его признание. – Когда отказались от меня. И… отдали тебе.
– Но зачем, почему, для чего?! – возопила Клара, стискивая голову ладонями. – Хаос, Тьма, Дальние… что им всем тут надо?.. Хотя на самом-то деле меня больше волнует, куда делся наш Разрушитель?
– Я бы не полагался ни на чью помощь, мой Император. Проблема существования глобальных сущностей – одна из наиболее основополагающих в доктрине моего ордена, мы, помимо всего прочего, стараемся разгадать загадки богов…
Что-то ярко блеснуло на вершине холма, там, где только что гордо развевался штандарт победоносного хирда. И Император с болезненным стоном схватился за левую руку – перчатка вспыхнула, раскалившись, словно в кузнечном горне.