– Верно, – кивнул Император. – Верность Престолу как идее… хотел бы я, чтобы мои подданные обладали хоть малой толикой такой же верности… И всё-таки, Баламут, друг мой, я скажу тебе так: есть нечто, что вы очень-очень хотите получить назад.
Никаких переговоров. Никаких слов. Сражайся или умирай. Простой выбор. Не нужно думать и не нужно пытаться понять. Как легко. Тело само делает нужные движения. Как-то само собой получилось, что Тави стала прикрывать Ниакрис слева, хотя девушка не очень-то и нуждалась в прикрытии. Длинный и тяжёлый клинок вносил настоящее опустошение в бросившуюся на них толпу. Карликов сталь разносила напополам; Тави своими глазами видела, как Ниакрис лёгким, почти небрежным движением рассекла грудину человека-паука от плеча до самого паха, там, где людская плоть сливалась с паучьей; клинок при этом вырвался из руки Ниакрис, словно маленькая разящая молния.
Волшебница воззрилась на Анэто широко раскрытыми глазами.
– Не могу поверить, старый друг, – Игнациус даже остановился. – Вы собираетесь сами возглавить поиски? Но это может оказаться смертельно опасно…
– Они заслужили свободу, – также негромко, в тон любимой, отозвался правитель Мельина. – Свободу и все права граждан Империи.
– Где тут у них вода… – нарочито-гнусаво, в нос произнесла она.