Дальше Кро слушать не стал, со всех ног рванув вперед. Но не за товарищами – тут его появление ничего бы не поменяло, а вправо за ели, бегом через колючие ветки и затем влево, к тропе, на которой уже зазвенели мечи и громко закричали мальчишки. Бегом, бегом…
Все четверо повернули головы на шум, но в первое мгновение отреагировать никто не успел. Вполне достаточно, чтобы резануть Карла Уловера египетским ножом поперек спины, перепрыгнуть Завьялова и обрушиться на Лайтена. Тот, правда, уже начал пятиться, вскинул дубину, приняв на нее первый удар. Обернулся на господина. Ронни вскочил, торопясь унести ноги. Еще один миг, определяющий судьбу: Дожар мог успеть либо помочь слуге, либо заколоть беглеца. Он выбрал второе – и Битали получил шанс, отпрянув, уколоть противника в лицо. Лайтен закрылся – но второй бемгиш тут же коснулся его беззащитного живота. На полянке осталось только двое.
– Держи его, держи! – покатился по коридору призывный клич. – Не уйдешь!!!
– Это Кро виноват, – поднял голову курчавенький мальчик с родинкой возле носа. – Он свое заклинание сказал, а вместо себя Цивика пустил.
Битали, раскинувшись, лежал на траве, полный счастья и наслаждения – именно полный, а не испытывающий блаженство. Полный, как мохнатый козий бурдюк – шипящим молодым вином.
– Драться на оружии в школе все равно запрещено, – пожал плечами недоморф. – Только на дуэли, по правилам.