«Силен мужик! – оценил Эринрандир чужую моральную стойкость. – Видимо, речь идет о по-настоящему больших деньгах, если он способен оторваться от созерцания выставленных на всеобщее обозрение грудей ведьмы. Ведь специально так вырядилась, стерва. Чтоб у мужика все мысли стекли в содержимое ширинки».
Столь пристальный интерес дроу к Нолвэндэ мог иметь тысячу причин, от простого желания порисоваться перед хорошенькой девушкой до политического заказа, исходящего от Матрон их Домов. Эрин старался никогда не забывать, что Дзир не только коллега и соратник, но одновременно – глаза и уши мадам На-Гайны. Но ни одна из вероятных причин внимания к его напарнице почему-то ап-Телемнару не нравилась. В конце концов, он предпочел не накручивать самого себя, а понаблюдать дальше за развитием событий.
– Нол, меня посылают в командировку, – объявил Эрин напарнице. – Сейчас приедет опергруппа.
Не помогла ни чашка харадики в исполнении Нолвэндэ, ни еще одна сигарета. Организму требовалось более существенное лечение от вчерашних излишеств. Эрин уже начал мысленно придумывать причину для похода за пивом, когда появился товарищ Дзир.
Доедая пельмени, я отчетливо поняла несколько важных вещей. Первое: я влюбилась по уши. Второе: мне ничего не светит. Нет, вовсе не потому, что такой выбор не одобрит моя семья – как раз напротив! Ни мама, ни папочка не будут возражать, я уверена. Насчет братьев не скажу, но отчего бы мне оглядываться на братьев? Пусть вспомнят Мэйну и успокоятся! Дело в другом. С моим семейством – а, стало быть, и со мной, – никто не рискует связываться. Мы не слишком богаты, но достаточно знамениты, и нрав моих родичей известен. И потом – как я, серенькая мышка, не блещущая ни красой, ни особенными талантами, могу на что-то рассчитывать? Да за ним тут только очень ленивая девица не бегает! И уподобляться всем этим девам я не могу и не желаю. Во-первых, подобное поведение несовместимо с честью наследницы столь древнего рода, а во-вторых, все равно ведь бесполезно. Вспомним незабвенную Пинию Лавровну и ее полные горечи и неутоленной злости рассказы! Если уж доблестный ап-Телемнар не удостаивает даже мимолетного взгляда всех этих прелестных девиц, прилагающих столько усилий для его поимки, что уж говорить обо мне? Из всех достоинств у меня – лишь древнее имя да вереница спесивых и горделивых предков, славных воинственностью и не самым приятным нравом. Да еще грифоны, пожалуй. А я? Посредственная графомагша, отвратительный стрелок и никакая хозяйка. Самая настоящая обуза, к тому же, его же ко мне в качестве няньки приставили! А своей инфантильностью и беспомощностью я наверняка убедила его в том, что являюсь вздорным ребенком… Нет, это бессмысленно. Буду довольствоваться тем, что есть, и постараюсь не слишком ему докучать. И тогда, может быть, мы хотя бы подружимся.
По мнению Эрина его спутница смотрелась на фоне остальных посетительниц «Веселых феечек» просто великолепно. Вот что значит хорошее воспитание в семье с традициями. Красно-черный наряд подобран со вкусом и смыслом, макияжа ровно столько, чтобы подчеркнуть естественную привлекательность, спинка ровненькая, сигаретку держит, как положено настоящей леди, без вульгарно оттопыренных пальчиков. Хоть сейчас на прием к Владычице. Оставалось только надеяться, что Эринрандир выглядит со стороны не менее достойно, а алкогольные излишества третьего дня просматриваются в его облике не слишком отчетливо. Опять же щедрое угощение патологоанатома пришлось как раз кстати. На сытый желудок можно наблюдать даже за резвящимися сьючками, не испытывая при том острейшего приступа изжоги.