…Судья умолк, давая понять собеседнику, что сказал достаточно.
– Ох, и не говорите, мой господин! Генерал Чи Шу-чжао взял Нинго, причем, говорят, без боя; нас-то тогда здесь не было!.. Чжоу-ван со свитой бежали – вроде бы в юго-восточные провинции, но точно неизвестно. А начальника уезда, главного казначея и ванского распорядителя удавили в темнице по велению принца-кровопийцы! Нам рассказали, что хотели казнить и вас с бедняжкой Сингэ, но вас спас один мальчик…
– Родственник. Дальний, – глухо подтвердил бледный мальчик. – А что с ними… ну, с арестованными – не знаешь? Живы?
– Учили жизни? Ты служил в армии? – удивленно нахмурился преподобный Бань. – Когда? Где?
И жена наконец нашла в себе силы улыбнуться.
Потому что на исходе второй недели после побега Змееныш Цай пошел во двор умываться.