– Итак, я жду! – гневно вопросил государь, сдвинув брови. – Неужели я не получу нужного совета?
Чай, кстати, оказался плохонький, жидко заваренный…
– А что у нас еще есть, кроме ада и мира живых? – неожиданно вмешался Маленький Архат. – Рай? Небо Тридцати Трех Будд? Нирвана?
– Великий наставник, – взмолился несчастный, падая на колени, – смилуйтесь, не заставляйте голову терять! Вот вернетесь вы в обитель, спросит у вас патриарх: а куда вы, преподобный Бань, дели инока Цая, что вы ответствуете отцу-вероучителю?!
– Позвольте взглянуть? – Преподобный Бань взял бамбук из рук носильщика и внимательно его осмотрел.
– Лазутчики жизни – это те, кто возвращается с донесением.