— Вы… вы совершенно невыносимы, — сказала она, отводя глаза. — Разрешите мне пройти.
И в ответ на эти слова пираты одобрительно зашумели. Сопровождая Блада, они вместе с обоими пленниками пересекли остров и пришли к стоянке «Арабеллы».
— Я не знаю. — В его голосе прозвучало раздражение, которое полковник расценил как дерзость.
— Ага! Подтвердит Питт, уже сознавшийся в своей измене. И это — ваш свидетель?
Питер Блад смело вышел вперёд… Он держался прямо и уверенно, но лицо его было мрачно.
Вы, конечно, не предполагаете, что это приказание диктовалось какими-то соображениями гуманности. Лорд Черчилль, один из видных сановников Якова II, был совершенно прав, заметив как-то, что сердце короля столь же чувствительно, как камень. «Гуманность» объяснялась просто: массовые казни были безрассудной тратой ценного человеческого материала, в то время как в колониях не хватало людей для работы на плантациях, и здорового, сильного мужчину можно было продать за 10—15 фунтов стерлингов. Немало сановников при дворе короля имели основания претендовать на королевскую щедрость, и сейчас представлялся дешёвый и доступный способ для удовлетворения их насущных нужд.