Катапац, очевидно, не понял его, так как, пожав плечами, вернулся на свое обычное место во главе отряда.
– Вы говорите об одном пленнике, – сказал он, – а разве их было не трое?
– В южных провинциях Австралии их нет. Их много лишь в восточных колониях. Провинция же Виктория не только не принимает каторжников, но даже издала закон, не допускающий на ее территорию людей, отбывших наказание в других провинциях. Еще в этом году власти провинции Виктория грозили одной пароходной компании прекратить выдачу ей субсидии, если та будет продолжать погрузку угля в портах западного побережья, где разрешается проживать ссыльным… Удивительно, что вы, англичанин, этого не знаете!
Около половины двенадцатого ночи до Джона Манглса и Вильсона, стоявших у борта с подветренной стороны, вдруг донесся какой-то необычный шум. Оба опытные моряки, они насторожились. Джон схватил матроса за руку.
– Талькава, – сказал он, – удивляет один факт, и в самом деле очень странный.
– Он там! Он с ними! Отец! – шептала девушка.